Como ya sabéis, en el hotel de lujo en Alicante Asia Gardens Hotel & Thai Spa, no nos cansamos de seguir conociendo la variada gastronomía asiática. Hoy continuamos nuestro recorrido por el continente para hablaros sobre uno de sus ingredientes más populares: la citronela.
La citronela, lemon grass o hierba de limón es unas de las plantas que se consumen desde tiempos inmemoriales con propósitos medicinales además de como ingrediente en la cocina. Se trata de uno de los productos más empleados en la cocina asiática. Originario de la India, es uno de los ingredientes más populares de la cocina vietnamita y tailandesa, donde los platos así condimentados adquieren un delicado sabor cítrico.
Esta hierba se cultiva muy fácilmente, pues una vez plantada, vuelve a crecer año tras año. De aspecto muy similar al puerro, para aprovechar su bulbo hay que quitarle las capas externas, que son bastante duras, antes de llegar al tallo interior. En cuanto a las hojas, se usan en infusiones o para dar sabor a algunas recetas de pescado (aunque se desechan antes de servir el plato).
Para extraer todo el sabor de la citronela y el aroma del bulbo, conviene aplastarlo un poco, como si fuera un diente de ajo, antes de incorporarlo a la comida.
Como su sabor es algo picante, debe agregarse en pocas cantidades a las sopas, guisos, ensaladas y salsas. En la comida vietnamita se encuentra muchas veces combinado con jengibre, ajo, chile y cilantro, y es muy usado para adobar carnes.
Además de en la cocina y medicina tradicional, el lemon grass o citronela se está haciendo un hueco en la coctelería empleándose para aromatizar gin tonics, mojitos y cócteles varios.
En definitiva, la citronela es un ingrediente muy versátil en la cocina que dará un toque exótico a cualquier receta a la que se le añada.
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